神戸線塚本駅３番線に到着しようとする321系D11によるA 普通 加古川行きです。
1. 平日早朝に2本だけ設定されている理由（送り込みの営業列車化）
この列車の本質は、京都・大阪方面から、朝ラッシュ最混雑期に「加古川始発」として運行する上り普通列車のための車両送り込みです。
① 加古川駅での折り返し需要
平日朝7時台のJR神戸線は、明石・西明石から大阪方面へ向かう通勤・通学客で激しく混雑します。そのため、西明石よりもさらに手前の「加古川駅」を始発とする上り各駅停車を増発し、輸送力を強化する必要があります。
② 回送列車を営業化する合理性
上りの始発列車を仕立てるためには、あらかじめ加古川駅へ車両を送り込む必要があります。これを単なる「回送列車」として走らせるのは非効率であるため、早朝の深夜勤務明けの乗客や、姫路・加古川方面への工場通勤者などを拾う「下り営業列車」として有効活用しています。加古川駅に到着した4ドア通勤型電車（207系・321系）は、すぐさま上りホームで折り返し、もっとも混雑する時間帯の上り大阪方面行き列車へと化けていきます。
2. 土休日には一切設定がない理由
土休日の朝にこの運用が1本も設定されない理由は、平日のような「激しい朝ラッシュ（1分1秒を争う増発）」が存在しないからです。
土休日は通勤・通学のピークがないため、加古川駅からわざわざ4ドアの各駅停車を増発する必要がありません。送り込むべき「加古川始発の上り普通列車」自体が土休日ダイヤでは設定されないため、自動的にその裏返しである「下り加古川行き」も必要なくなります。結果として土休日の4ドア車両は、大規模な車庫がある西明石駅で綺麗に折り返すシンプルな運用に統一されています。
3. 歴史的背景：過去には「日中の加古川行き」も存在した？
歴史を遡ると、昼間時間帯（日中）に加古川駅止まりの列車が定期設定されていた時期は実際に存在しました。ただし、現在の4ドア車ではなく、3ドア車両（113系など）による運用が中心でした。
① 国鉄末期〜JR発足初期（1980年代後半）
当時の4ドア各駅停車は「西明石駅」までの運行が基本でしたが、西明石〜加古川〜姫路のローカル区間を補完するため、日中に1時間に1本程度、加古川行き（または姫路行き）の快速列車（あるいは各駅停車格下げの快速）が設定されていました。
② なぜ現代の日中ダイヤから消滅したのか？
1991年以降、JR西日本は日中の「快速」をすべて姫路・網干方面へ本格的に直通・延長させたため、加古川駅で運転を打ち切る必要性が薄れました。さらに、JR神戸線の「快速」は西明石駅から先は全ての駅に停まる各駅停車になるため、日中は快速がその役割を完全に代替しています。
西明石以西の複線区間で、最高速度の遅い4ドア各駅停車を日中にも走らせると俊足の「新快速」の進路を塞いでしまう（線路容量の逼迫）という理由もあり、現在の4ドア車による加古川行きは、朝ラッシュの送り込みという特殊目的の2本に限定されることとなりました。
 | 高槻 | 4:58 | ― | (101C) | → | 6:50 | 加古川 |
 | 高槻 | 5:16 | ― | (105C) | → | 7:14 | 加古川 |
（普通 加古川行きは平日早朝２本だけ設定）
